Op dinsdag 3 maart zijn er, onder leiding van H.K.H. Prinses Laurentien der Nederlanden, voor de zesde keer de TaalHeldenprijzen uitgereikt. Lidwien Suur, lid van de Raad van Bestuur van Achmea reikte één van de prijzen uit aan bruggenbouwer Paul Otter. Otter won als directeur social responsiblity bij een incassobureau door zijn inzet om laaggeletterdheid op de agenda van de brede schuldenaanpak van het kabinet te zetten. Ruim 10 jaar steunt Achmea de Stichting Lezen en Schrijven en in het bijzonder de TaalHeldenprijs.

Entertainer Kees Tol en wethouder van de gemeente Zaanstad Natasja Groothuismink waren de twee andere juryleden. Zij reikten de prijs uit aan de winnaars in de andere categorieën: taalcursist, taalbegeleider en een publieksprijs. In totaal waren er 36 genomineerden. Met deze prijzen vraagt de Stichting Lezen en Schrijven jaarlijks aandacht voor laaggeletterdheid en zet mensen die zich inzetten in de strijd tegen laaggeletterdheid in het zonnetje. De TaalHeldenprijs werd in 2014 in het leven geroepen ter gelegenheid van het vertrek van prinses Laurentien als voorzitter van het bestuur van Stichting Lezen en Schrijven als dank voor al haar inspanningen.

Lezen en schrijven vergroot je wereld

De afgelopen 10 jaar heeft Achmea haar verzekeringsvoorwaarden, brieven aan klanten en teksten op websites vereenvoudigd naar eenvoudig Nederlands (taalniveau B1). En sinds vorig jaar leren we collega’s meer over laaggeletterdheid én leren we hen hoe zij op niveau A2 kunnen communiceren. Achmea staat voor een samenleving waar iedereen mee kan doen en levert daarom haar bijdrage aan een geletterd Nederland. Lidwien Suur lichtte tijdens de prijsuitreiking toe: “Lezen en schrijven vergroot je wereld. Wij willen dat de communicatie met onze klanten duidelijk en begrijpelijk is. Voor iedereen.”

Over laaggeletterdheid

Ondanks de 2,5 miljoen volwassenen die laaggeletterd zijn, rust er een groot taboe op het onderwerp. Veel mensen durven er niet voor uit te komen dat ze moeite hebben met lezen, schrijven en/of rekenen.

De drie TaalHelden van dit jaar

In de categorie Taalcursist is Ibrahim Al Hendi de winnaar. Als Syrische vluchteling leerde hij in twee jaar Nederlands en is nu zeer actief als taalvrijwilliger. De jury vond het onvoorstelbaar hoe Ibrahim, in de korte tijd dat hij hier in Nederland is, de Nederlandse taal eigen heeft gemaakt. Daarbij deelt hij zijn kennis en ervaring met anderen. Taalbegeleider van het jaar is Anne Agema. Naast haar werk als ambulant begeleider bij een school voor blinden en slechtzienden, helpt zij zes bewoners van een gezinsvervangend tehuis met lezen, schrijven en rekenen. Door op zoveel plekken zich in te zetten, bewijst Anne niet alleen sociaal invoelend te zijn maar ook daadkrachtig, zo concludeerde de jury. In de categorie Bruggenbouwer viel de keuze op Carolien Slager. Zij heeft binnen het Verloskundigen Samenwerkingsverband (VSV) de strijd tegen laaggeletterdheid op de kaart gezet. Door haar inzet kan al vanaf het prilste begin worden voorkomen dat kinderen op latere leeftijd laaggeletterd worden.

Veel bewondering voor de Taalhelden

Prinses Laurentien was onder de indruk van de TaalHelden. "Verandering teweeg brengen doe je altijd samen. Dat betekent scherp blijven kijken wat beter kan maar ook van goede voorbeelden leren en de mensen erachter in het zonnetje zetten. Daar krijgt iedereen energie en inspiratie van."

De presentatie was in handen van Paul de Leeuw. Paul sprak zich zeer positief uit over de prestaties van de genomineerden. Net als speciale gast burgemeester Ahmed Aboutaleb. Hij vertelde hoe hij veertig jaar geleden worstelde om de Nederlandse taal eigen te maken.

Schaamte blijkt nog steeds de grootste barrière

Ondanks de 2,5 miljoen volwassenen die laaggeletterd zijn, rust er een groot taboe op het onderwerp. Veel mensen durven er niet voor uit te komen dat ze moeite hebben met lezen, schrijven en/of rekenen. Ze gebruiken smoesjes om het verborgen te houden zoals ‘ik ben mijn bril vergeten’ of ‘dat formulier vul ik thuis wel even in’. Met deze prijzen vraagt Stichting Lezen & Schrijven aandacht voor dit probleem en zetten ze mensen die zich inzetten in de strijd tegen laaggeletterdheid in het zonnetje.

Vierde keer Taalheldenprijs

De TaalHeldenprijzen zijn dit jaar voor de vierde keer uitgereikt. De prijs werd in 2014 in het leven geroepen ter gelegenheid van het vertrek van prinses Laurentien als voorzitter van het bestuur van Stichting Lezen & Schrijven als dank voor al haar inspanningen. De TaalHeldenverkiezing van Stichting Lezen & Schrijven wordt mede gefinancierd door Achmea.

Achmea ondersteunt de aanpak van laaggeletterdheid van harte. Wij kiezen voor het sponsoren van die activiteiten, die bijdragen aan een samenleving waarin iedereen mee kan doen. Sinds 2009 ondersteunt Achmea de Stichting Lezen & Schrijven.

V.l.n.r. Shirma Rouse, Jan Wiercx, Inge Ipenburg, Anne Agema, Carolien Slager, Paul de Leeuw, Ibrahim Al Hendi, Prinses Laurentien, Peter Vandermeersch

En de winnaars zijn…
Dicky Gingnagel is de winnaar van de prijs in de categorie taalcursisten. Dicky zet zich al ruim 10 jaar in als taalambassadeur. Hij vertelt zijn persoonlijke verhaal om te laten inzien dat er iets moet worden gedaan aan laaggeletterdheid. Hij opent deuren door zijn oprechte verhaal, direct vanuit het hart gesproken.
In de categorie taalbegeleiders is Floor van Kan de winnaar. Floor koppelt sinds 2003 Taalmaatjes en Taalvragers aan elkaar. Haar enthousiasme, kennis en aimabele manier waarop ze verbindingen legt, maken haar een echte Taalheld.
Sita Goedendorp is de winnares in de categorie bruggenbouwers. Sita is met hart en ziel betrokken op de geletterdheid in de samenleving. Zij is specialist Lezen en Laaggeletterdheid en Coördinator Taalhuis, verbonden aan Bibliotheek Eemland.

Persoonlijke inzet op weg naar een geletterde samenleving
Dit jaar waren er in totaal 144 aanmeldingen. Tijdens de Week van de Alfabetisering in september 2016 zijn er in elke provincie drie provinciale Taalhelden bekendgemaakt. Deze 36 provinciale TaalHelden maakten kans op de prestigieuze landelijke Taalheldenprijzen.De onafhankelijke jury, onder andere bestaand uit Wendy van Dijk, Pieter van den Hoogenband, Raphael Evers en Jan Wiercx van hoofdsponsor Achmea, heeft per categorie een winnaar gekozen.De presentatie was vanmiddag in handen van cabaretier Richard Groenendijk. Prinses Laurentien reikte de prijzen uit en bedankte alle deelnemers voor hun bijzondere inzet.